Zgodba je dobila navdih po resnični zgodbi britanskega učitelja Toma Michella, ki se je leta 1976 zaposlil v šoli v Argentini. Pričakoval je, da ga čaka lahka pot, a je v državi naletel na razdeljen narod in razred neučljivih učencev. Vendar se mu, potem ko reši pingvina z onesnažene plaže, življenje obrne na glavo. Pingvina prinese k pouku, kjer se učenci postopoma učijo, kako se spopadati s spremembami.